车载空调和家用空调是有区别的，它的区别在于车载空调的制冷和制热是独立开的两个系统，只是公用了一个风机和一个出风口而已。
我们首先来了解汽车空调是如何制冷的，图1是一个制冷循环结构图，整个结构图中有三大件：压缩机、散热器、蒸发器。压缩机为冷媒在整个制冷系统中的循环提供了动力，而它本身是由发动机的皮带带动的，当它开始工作时，它将冷媒以高温高压气体的状态运送到散热器进行风冷散热，散热器中的冷媒通过散热风扇散热之后，便以高温高压液体的形式进入到干燥瓶，干燥瓶可以储存多余的冷媒、过滤冷媒中的水份和异物。冷媒从干燥瓶出来后便进入到膨胀阀，通过膨胀阀中可调节的小孔进行节流，从而发生气化反应，当低温低压的气态冷媒从膨胀阀出来后径直到了蒸发器，由于气化吸热的原理，蒸发器的温度便会很低，然后风机便会让常温的风从冰冷蒸发器中的细小孔隙过一遍，最后再将变冷的风通过风道输送到出风口，这便是冷风的由来。
相比制冷，热风的原理就简单的多，如图2，发动机上有两根水管直接连接到仪表台下的暖风水箱，一进一出，当发动机的水温起来以后，高温的冷却水便会流向暖风水箱，然后风机会将常温温度的风从高温的暖风水箱中过一遍，然后变热的风便由风口吹出。有许多人都询问开暖风在行车过程中会不会更费油，现在知道这个原理后便不用在纠结这个问题了吧。暖风只是利用了发动机的温度来向车内人员传递暖气而已。
