甘草的成分
甘草的根及根茎中的主要成分为20余种三萜皂苷类甘草甜素物质，总含量6%-14%，其中甘草甜素5%-12%，系甘草酸的钾、钙盐。甘草酸水解产生1分子甘草次酸、2分子葡萄糖醛酸。此外，还含有少量的甘草黄苷、异甘草黄苷、三羟基甘草次酸、甘草醇、异甘草醇、甲基甘草醇、甘露醇、葡萄糖、蔗糖、苹果酸、桦木酸、淀粉、甘草苦味素及微量挥发油等。微量挥发油是甘草特有气味的来源。
甘草的种类
我国的甘草种类有甘草、无腺毛甘草、洋甘草、胀果甘草、粗毛甘草、圆果甘草、刺果甘草、云南甘草和欧甘草。
甘草的功效与作用
甘草具有肾上腺皮质激素样作用
甘草粉、甘草浸膏、甘草甜素、甘草次酸对健康人及多种动物均有促进钾、钠和水潴留排泄量增加的作用，与去氧皮质醇的作用相似。甘草甜素能显著增强和延长可的松的作用。
抗炎及增强免疫作用
甘草次酸对大鼠棉球肉芽肿、甲醛性浮肿、皮下肉芽肿性炎有一定的抑制作用。甘草甜素是一种有效的生物应答修饰剂，在增强机体免疫功能的同时可以抑制变态反应的发生。
对消化系统的作用
甘草浸膏、甘草提取物、甘草黄苷、甘草素对大鼠实验性溃疡均有明显抑制作用。用大白鼠实验，水浸膏能抑制胃液分泌，甲醇提取物可抑制由蛋白胨引起的胃分泌素释放，促进大白鼠醋酸溃疡的愈合，具胃肠平滑肌解痉作用；煎液流浸膏能抑制离体肠管和解痉挛。
对关节疼痛的作用
炙甘草具有益气、止痛的功效，在用药中发现，一些关节疼痛的患者，服用炙甘草后，疼痛缓解。因此，肠胃不适引起疼痛、关节疼痛的人，可以服用炙甘草。
抗肿瘤作用
甘草黄苷、甘草甜素对大鼠腹水、肝癌及小鼠艾氏腹水癌细胞可产生形态学上的改变。
镇咳祛痰作用
甘草甜素的衍生物对豚鼠有明显的镇咳作用，镇咳强度与可待因近似。
对肝脏的养护作用
甘草里含有甘草酸等有效成分，能通过抑制补体防止肝细胞受损，进而起到保肝作用，并通过改变细胞膜通透性阻止病毒进入肝细胞，达到抗病毒的效果。
甘草的验方
甘麦大枣汤
甘草15克，打造30克，浮小麦12克组成。有养心安神，和中缓急的功效。主治癔病。
补中益气汤
炙甘草9克，黄芪15克，人参9克，升麻6克，柴胡9克，陈皮9克，当归身1克，白术12克组成。主治脾胃气虚症，头痛恶寒，少气懒言；或饮食无味，四肢无力，舌淡苔簿白，脉虚软无力。
炙甘草汤
炙甘草12克，人参6克，生地黄30克，桂枝9克，麦冬9克，阿胶6克，麻仁12克，生姜9克，大枣10枚组成。主治气虚血少，心悸怔忡，虚烦失眠，大便干结，舌质淡红少苔，脉结代或虚数。
苓桂术甘汤
炙甘草6克、茯苓12克，桂枝10克，白术6克组成。主治痰饮病，胸胁胀满，眩晕心悸，或短气而咳，舌苔白滑，脉弦滑或沉紧。
