“君子和而不同，小人同而不和。”（出自《论语·子路》）
孔子说，君子在与人交往中能够与他人保持一种和谐友善的关系，但在对待具体问题的看法上却不必苟同于对方。小人习惯于在对问题的看法上迎合别人的心理、附和别人的言论，但在内心深处却并不抱有和谐友善的态度。
“和”是中华传统文化所提倡的的一个重要概念，可理解为多元主体的多样性的和谐统一。
君子和而不同，小里说是为人处世的一种正确态度，既可看成是对君子的一种定义，又可理解为效行君子的途径。就自身而言，君子待人应心怀友善而不苟同，行求和谐而不迎合，温良恭俭让，却又能坚持自己的原则主见，不丧失自我；对待他人，不自以为是，不强求同一，懂得包容，在相互尊重、相互适应中，达成和谐。这就是所谓的君子之道，君子之风，也应该是民主之道、民主作风！
大里说可视为中华文化的一种优秀品质。海纳百川，博大包容；百花齐放，百家争鸣。这是儒家学说所提倡的。从哲学角度看，和谐的关系是以独特的多样性的存在为前提。单一性同一性是无法构成和谐系统和谐关系的，而强求同一性就会丧失多样性，也就没有了和谐关系（系统）。概言之，这句话所提倡的和谐，需要尊重主体的多样性独特性。从这个意义看，2000多年前孔夫子这句话与西方民主思想有相通之处，具有很强的现代性和普世价值。
