首先我们要为“煤老板”正名，水洗煤炭并非是为了给煤炭注水，好赚黑心钱，恰恰相反，洗煤这件事是为了让煤炭运输和使用起来更加安全、利用率更高。
在地底被埋了千百万年的煤炭，刚刚被开采出来之后，其实是混有很多杂质的，这时的煤叫做“原煤”。这种煤要用确实也是可以用的，但是其中被忽视的杂质，会在燃烧过程中降低煤炭燃烧率，并且还会悄悄释放一些有害物质，早年间部分农村地区就会直接用原煤当做燃料，不仅每年的消耗量很大，产生的浓重黑烟还容易造成严重的环境污染。
原煤中含有的主要杂质是灰分和全硫，它们都是由形成煤的植物和矿物质，在成煤过程中一起产生的一些“边角料”。灰分含量高的煤，在燃烧过程的效率会偏低，导致其无法释放出全部的能量，造成大量浪费；而全硫大家可能就更熟悉一点，其燃烧过后生成的酸性物质会造成大气污染，还可能形成酸雨，如果不经处理就会造成环境污染，进而对人体产生危害。
用水洗煤炭，就可以有效洗去这些杂质。研究表明，洗煤可以洗去原煤中50%-80%的灰分，而每减少1%的灰分，从发热角度来说就相当于减少了1%的水分，可以使燃烧效率提高39%，由此可见洗煤可以很大程度的增加煤炭燃烧率。水洗还能洗掉煤炭中30%-40%的全硫，在现代工业仍对煤炭具有较高依赖度的情况下，这无疑也可以有效减少煤炭燃烧造成的环境污染。
另外，关于煤炭会被注水增重的说法其实也不属实。洗煤除了可以洗去上述杂质之外，还可以洗去原煤中携带的大量粉尘，这其实是可以给煤炭“减重”的。并且洗过的煤炭变得湿润之后，运输起来也会更安全，不然按照它可用作燃料的属性，在干燥状态下运输，相互碰撞、摩擦还是存在一定的自燃可能性，这种情况一旦发生，会造成煤炭损失不说，还可能引发不小的安全事故，危及司机和作业人员的生命安全。
并且因为煤炭不溶于水，且结构具有疏松多孔的特质，沾水的煤晒干之后是不影响其正常使用的，因此也不存在被水泡过就点不着的情况。不过在这也要注意，虽然加热湿润的煤炭会因为水分蒸发，从而导致结构孔洞进一步放大，使其容易被点着，但其燃烧会生成比平时更多一氧化碳，容易对人体产生危害，因此家里烧煤的时候切记要将煤炭放干再烧。
以上就是洗煤主要洗掉的东西，但其实这项操作最主要的目的还不只是去除这些东西。
洗煤除了可以将其中杂质和粉尘洗去之外，最重要的是，在这个过程中可以对煤炭进行分级。
如今，煤炭仍是我国的主要能源，每年的消耗量是很高的，2022年能源消费总量中煤炭占就占了56.2%，按用途可以分为动力煤、炼焦煤、煤化工用煤等，用于不同领域。因此要更合理地运用有限的煤炭资源，将其作用发挥到最大，就需要靠煤炭分级来实现。
洗煤通常都是通过专门的机器进行的，在将煤炭放入洗煤机器之前，矿场通常会先对原煤进行一波人工或机器筛选、分级，目的是初步筛除掉混入其中的非煤炭物质，留下品质较好的煤，并且对较大块的煤进行粉碎，让其能过通过洗煤机器的网格。
经过初步筛选的煤就可以进入洗煤机器进行清洗了，在这个过程中，因为不同品质、用途的煤炭密度是不同的，因此它们在水中有的会浮到表面，有的会沉到水中和水底，也这相当于是利用煤的天然属性对其进行筛选了，可以省去很多力气和时间。
品质越高的煤密度越小，因此它们就会浮到水面，经过水洗被打捞出来后就从原煤蜕变为精煤了。而混在其中的废料，诸如煤矸石，密度就比精煤重很多，会沉到水底。经过这道水洗分级的步骤，煤炭就可以基本被分为甲级精煤、乙级精煤、中煤、煤矸石、煤泥。
煤矿厂产生的煤矸石
这些煤炭虽然有品质和性质的差异，但是都有各自的用途，甲级精煤、乙级精煤、中煤是不同的产能燃料，即所谓的炼焦煤和动力煤。煤矸石则有生产农肥、作建筑材料等作用。而煤泥的利用，则会涉及大家都很关心的一个问题：洗完煤的废水直接排放一定会污染水体，煤矿厂会如何处理这些废水呢？其实煤泥就是这些废水中的主要物质，它们并不会直接跟着废水排放，而是会被分离出来再次利用，如从前家里生火用的蜂窝煤和煤砖等燃料，就是煤泥经过压滤机制作的。
由此可见，洗煤这个步骤，已经在很大程度上提高了煤炭的利用率了，几乎可以说一点渣滓都没放过，同时也在尽可能的降低环境污染，除此之外还可以节省很多如运输、存储的成本，这些也是洗煤的最主要目的。
上面让大家了解了，洗煤并不是为了用水增加煤炭价格，在整个过程中也已经尽量做到了不浪费、不乱排放用水，但不可忽视的是，每次洗煤都需要花费成吨的水，煤炭用于发电时也需要消耗大量的水，这就使得国内的产煤地在开采、运用煤炭时，要将大量的水资源投入其中。
就以全国的产煤大省山西省来说，全省平均水资源总量为123.8亿立方米,人均水资源占有量为381立方米,仅为同期全国人均值的17%左右,处于全国倒数第七位,属于水资源严重短缺的省份。缺水的重要原因之一，就是众多矿井对地下水资源的破坏，因这些原因导致的地下水断流是无法恢复的。
经常遭遇严重旱灾的山西，在早年间经常出现数以万计、甚至几十万计的人口饮水困难的情况，只能从外省买水缓解，当时政府在这方面投入的资金也都是千万级别的。事实上，中国本身的世界人均水资源占有量就较低，且水资源分布极不平衡。
除此之外，长期采煤还会导致煤层塌陷，造成的效果和地震是很相似的，会导致矿区附近居民住房产生严重的开裂情况，还会形成很大的土地裂缝，人和饲养的牲畜都有掉入其中的危险。在山西，煤炭采空区每年几乎都会扩大80多平方公里，就相当于每年都有更多的人会面临这样的危险。
开采产生的煤灰会造成大气污染，将天空遮蔽的效果不会低于雾霾；采煤工人拿着不多的工资，常常在违背生物钟的时间里、在地下300米没有阳光的地方工作，还要时刻承担很大的事故风险，山西也是全国煤矿事故发生频率最高的省份，每年因采煤受伤和死亡的人数都能达到十几、几十个，这种现象直到前几年才有所缓解，但也只是缓解而已。
2021年，全省煤矿发生生产安全死亡事故8起，死亡11人，百万吨死亡率达0.009。同年全国矿山共发生事故356起、死亡503人，百万吨死亡率达0.044。
即使全省多地长年遭遇旱灾，也有很多家庭因为矿难失去亲人，也因被拖欠煤款经历过经济入不敷出的时期，山西也一直承担着全国大半的煤炭供应，且每年都在增产。
山西十年总共产煤98亿吨，占全国四分之一。仅2021年,山西全年煤炭产量达到11.9亿吨,占全国产量的1/3;同比增产1.13亿吨,占全国总增量的2/3，产量和增量均居全国第一。为全国16个省区市保供煤炭,发送电煤4356万吨。
山西只是全国煤炭产地的一个缩影，洗煤也只是煤炭开采过程中的一小步，但也让我们多数日常只是“能源享受者”的人，看到了能源开采者所付出的辛劳。对于这些地方生长的人来说，被消耗掉的不仅仅是燃料，也是他们从小生长的土地。为了对得起工人们的汗水、因为能源开采被破坏的环境，我们真的应该好好珍惜和节约所能使用的一切资源、能源。
同时，这也再次说明了新能源开发的重要性，煤炭等不可再生资源始终是有限的，开发和运用还会造成环境污染，且国内已经开采了很多年了，如果新能源开发和普及跟不上，长此以往我们的进口能源依赖度会逐步增大。因此无论是为了加快解放老能源开发带来的桎梏，还是在未来能源趋势中占据一个有利位置，新能源的研发都迫在眉睫。
纵观国内科技这些年的发展速度，相信一份让大家满意的答卷已经在马不停蹄地在为我们书写了，我们现在能做的就是怀着对能源产地、开采人员最大的谢意和敬意，多去了解和体谅其中的艰辛，尊重和珍惜身边每一份能源，等待更好的一天的到来。
